희토류 분쟁과 한국

 

 

희토류 분쟁과 한국

 

 

 

 

 

중국은 전세계 수요의 95% 이상을 공급하고 있다. 한편, 매장량은 30% 정도다. 매장량 대비 공급 독점이 극심하다. 이유가 있다. 중국을 제외한 다른 나라들이 생산을 중단했기 때문이다. 중국이 희토류 생산에 뛰어든 건 1990년대부터였다. 전에는 주로 미국이 생산했다. 그런 미국이 생산을 멈춘 이유가 있다. 우선 중국의 가격경쟁력을 따라갈 수 없었다. 더 중요한 이유도 있다. 생산에 부수되는 방사능 오염을 비롯한 치명적 환경파괴 때문이었다. 미국은 철저히 자국의 이익 때문에 생산을 중단했다. 굳이 환경을 오염시키며 비싸게 생산해야 할 이유가 없었다. 중국에서 싸게 사서 쓰면 될 일이었다. 그런 의미에서 희토류 건으로 중국을 압박하는 서방의 명분은 너무 약해 보인다.